Lograr una transición democrática en Venezuela requerirá algo más que ilusiones.
BOGOTA, Colombia - Han pasado cinco meses desde que el legislador opositor Juan Guaidó asumió el papel simbólico del presidente interino de Venezuela, con la esperanza de destituir al hombre fuerte del país, Nicolás Maduro. A pesar de que más de 50 países reconocen al Sr. Guaidó como el presidente legítimo de Venezuela, las sanciones petroleras impuestas por los Estados Unidos, las protestas callejeras masivas y la peor crisis económica en la historia moderna, el Sr. Maduro persiste.
El poder de permanencia del asediado gobierno de Maduro ha confundido a la comunidad internacional, académicos, analistas y periodistas. Llámelo falta de imaginación negativa: la capacidad de concebir y prepararse para los peores escenarios. La incapacidad de comprender la resistencia de un régimen autoritario muestra cuán políticamente ingenuos se han vuelto los de las democracias liberales. La libertad y la riqueza nos dan fuerza, pero también puede convertirse en una debilidad. No estamos preparados para lo impensable y nos sorprendemos ante acontecimientos como los ataques terroristas del 11 de septiembre, el ascenso de Donald Trump o el voto del Brexit en Gran Bretaña.
Cuando en las reuniones con políticos de Washington o financistas de Nueva York surge la probabilidad de que el Sr. Maduro desafíe las expectativas y se mantenga en el poder durante mucho más tiempo, a menudo esto provoca la ira o la incredulidad. Yo debería saberlo, en mi trabajo con Control Risks, una consultora global de gestión de riesgos, hemos alertado durante los últimos tres años y medio de que el Sr. Maduro y su movimiento político chavista pueden aferrarse al poder más tiempo de lo que la mayoría de la gente piensa. Los amigos del Sr. Maduro en Cuba, China, Rusia y Turquía lo han ayudado a sostenerse. Occidente ha subestimado constantemente su determinación y falta de escrúpulos.
Cuando explico esto a clientes incrédulos, me he encontrado a menudo con silencios incómodos o una batería de iracundos contra-argumentos. Una vez un periodista preguntó, medio en broma, si mi opinión profesional era el resultado de ser un chavista engavetado. En las democracias donde prevalece la lógica, las instituciones funcionan bien y es fuerte la sociedad civil, a las personas les es difícil comprender a los países sin esas normas.
Nosotros suponemos que los dictadores con poco dinero caerán rápidamente porque ya no pueden comprar la lealtad de las personas. Pero no entendemos que cuando el dinero escasea, los regímenes sin escrúpulos como los de Corea del Norte, Cuba y Venezuela, utilizan para imponer la obediencia.el miedo y el terror, incluyendo el encarcelamiento o el asesinato de disidentes y sus familias.
También nos gusta pensar que las dictaduras están constantemente al borde del abismo debido a instituciones débiles y corruptas. Pero regímenes como el de Maduro fomentan el soborno como una forma de mantener leales a los codiciosos burócratas, y para tener algo contra ellos si se convierten en enemigos. Hay muchos ejemplos de corruptos leales a Maduro que fueron perseguidos cuando se volvieron contra el régimen.
Por ejemplo en la última bulla sobre Venezuela se ha sabido que los funcionarios de extranjería cobran a los ciudadanos por un pasaporte nuevo hasta $ 2,000. La corrupción es una trampa que dificulta que los funcionarios públicos involucrados tengan una vida normal fuera del régimen, porque siempre correrán el riesgo de terminar en la cárcel o muerto. Las instituciones criminalizadas tienen poder de permanencia precisamente porque son corruptas.
Una idea errónea particularmente romántica es que las personas hambrientas lucharán por su libertad e inevitablemente derrocarán a los regímenes. Los estudios demuestran que las personas que están pasando por la escasez de alimentos se centran en sobrevivir día a día. El hambre hace que las personas sean más dependientes del estado que las controla, tal como los venezolanos ahora son más dependientes de los alimentos de Maduro. Una ciudadanía maltratada cae en la "indigencia aprendida" y se vuelve más maleable y acobardada. Las personas hambrientas rara vez derrocan las dictaduras, como lo hacen los golpes de estado o las insurgencias bien organizados.
También nos gusta pensar que los buenos toman el control si un régimen desagradable cae y cuando cae. Si el señor Maduro se va, especialmente después de una negociación, varios chavistas que controlan las palancas de poder podrían salir adelante. Nadie renuncia al poder voluntariamente sin algo a cambio. Esto significa que miembros del régimen a quienes la comunidad internacional considera desagradables, aún podrían ejercer el poder después Maduro, probablemente compartiéndolo con miembros de la oposición de tendencia populista. No es realista suponer que los líderes democráticos y pro-empresas controlarán inmediatamente a Venezuela cuando el Sr. Maduro se retire.
Para ayudar a los países a vencer a sus gobernantes dictatoriales, la comunidad internacional primero debe quitarse los lentes teñidos de rosa. El pensamiento positivo casi se ha convertido en una ideología en los círculos de la política exterior, pero solo cuando comenzamos a comprender todas las cosas que pueden salir mal, podemos prepararnos para enfrentar con éxito antes de tiempo los resultados negativos. También es crucial entender cómo funcionan los regímenes no liberales y criminales , en lugar de asumir que responderán a los mismos incentivos que nos motivan. Esperar lo mejor no rescatará a las naciones del atraso político. Para lograr una transición democrática en Venezuela se requiere algo más que ilusiones.
* Raúl Gallegos es asesor de riesgos políticos de Control Risks y autor de "Crude Nation: How Oil Riches Ruined Venezuela".
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